Pflegefamilie werden

Die Empfehlungen des Deutschen Vereins für 2026 nennen einen Sachaufwand von 764 Euro für Kinder bis 6 Jahren, 923 Euro von 6 bis 12 und 1.072 Euro von 12 bis 18, jeweils zuzüglich eines gleichbleibenden Erziehungsbeitrags von 439 Euro – zusammen also rund 1.203, 1.362 und 1.511 Euro monatlich. Wichtig ist, was diese Zahlen sind: Empfehlungen, kein Gesetz. § 39 Abs. 5 SGB VIII bestimmt, dass die Pauschalbeträge von den nach Landesrecht zuständigen Behörden festgesetzt werden. Die meisten Länder übernehmen die Empfehlungen, manche weichen ab – fragen Sie deshalb nach dem bei Ihnen geltenden Satz und lassen Sie ihn sich schriftlich geben.

Diese Spanne ist überholt und liegt inzwischen vollständig unter den empfohlenen Sätzen: Selbst der niedrigste Gesamtbetrag für die jüngste Altersgruppe übersteigt mit rund 1.203 Euro die frühere Obergrenze. Sie stammt aus älteren Übersichten, die entweder nur den Sachaufwand ohne Erziehungsbeitrag nannten oder mehrere Jahre alt sind. Rechnen Sie deshalb nicht mit ihr. Das Pflegegeld besteht aus zwei Teilen – Sachaufwand und Erziehungsbeitrag –, und wer nur den ersten sieht, unterschätzt den Betrag um mehrere hundert Euro im Monat.

In aller Regel ja, aber mit einer Bedingung, die häufig weggelassen wird. Nach § 3 Nr. 11 EStG sind Pflegegelder aus öffentlichen Mitteln steuerfrei, sofern die Pflege nicht erwerbsmäßig betrieben wird. Die Finanzverwaltung arbeitet dafür mit einer Vereinfachung: Bei bis zu sechs gleichzeitig im Haushalt betreuten Kindern wird ohne weitere Prüfung angenommen, dass keine Erwerbstätigkeit vorliegt – das Pflegegeld bleibt dann steuerfrei. Werden mehr als sechs Kinder aufgenommen, wird eine Erwerbstätigkeit vermutet, und die Steuerfreiheit entfällt. Für nahezu alle Pflegefamilien ändert das nichts; wer über eine größere Zahl nachdenkt, sollte sich vorher steuerlich beraten lassen.

Der grundlegendste überhaupt: Bei der Adoption werden Sie rechtlich Eltern, und die Verwandtschaft zur Herkunftsfamilie erlischt grundsätzlich. Bei der Pflege bleibt die rechtliche Elternschaft bei den Herkunftseltern; das Kind lebt bei Ihnen, aber Sie treten nicht an die Stelle der Eltern. Daraus folgen zwei Dinge, die viele unterschätzen: Umgangskontakte zur Herkunftsfamilie gehören dazu und werden begleitet, und je nach Fall ist eine Rückkehr des Kindes das ausdrückliche Ziel. Wer sich ein Kind „für immer" wünscht, sollte das früh und ehrlich ansprechen – dafür ist die Vorbereitung da, und es gibt auch Pflegeverhältnisse, die auf Dauer angelegt sind.

Das lässt sich nicht allgemein sagen, und wir nennen deshalb hier keine Zahl. Die Dauer hängt vom Träger, von der Zahl der Bewerbungen, vom Umfang des Vorbereitungsseminars und vom Verlauf der Gespräche ab. Auch die Seminarstunden sind nicht bundesweit festgelegt. Fragen Sie beim Pflegekinderdienst nach dem konkreten Ablauf und nach der aktuellen Bearbeitungszeit. Rechnen Sie damit, dass es kein schnelles Verfahren ist – und das ist beabsichtigt: Die Vorbereitung ist der Teil, der später darüber entscheidet, ob ein Pflegeverhältnis trägt.

Ja. Eine Ehe ist keine Voraussetzung, und auch unverheiratete sowie gleichgeschlechtliche Paare können Pflegeeltern werden. Geprüft wird nicht der Familienstand, sondern die Eignung: Zeit, Belastbarkeit, Stabilität der Lebenssituation, Bereitschaft zur Zusammenarbeit mit dem Jugendamt und mit der Herkunftsfamilie, und ein tragfähiges Umfeld. Für Alleinstehende ist die Frage nach der Entlastung besonders wichtig – wer springt ein, wenn Sie krank werden oder eine Auszeit brauchen? Diese Frage kommt in der Eignungsprüfung, und es hilft, vorher eine Antwort zu haben.

§ 37 SGB VIII gibt Pflegepersonen einen Anspruch auf Beratung und Unterstützung, und die Zusammenarbeit mit den Herkunftseltern gehört ausdrücklich dazu. In der Praxis bedeutet das: eine feste Ansprechperson im Pflegekinderdienst, Hilfeplangespräche in festen Abständen, Fortbildungen und häufig Supervision sowie Pflegeelterngruppen. Nutzen Sie das von Anfang an und nicht erst in der Krise – Abbrüche von Pflegeverhältnissen gehen erfahrungsgemäß oft darauf zurück, dass zu spät um Unterstützung gebeten wurde. Fragen Sie außerdem nach den Regelungen zu Beihilfen, Unfallversicherung und Alterssicherung.

Die kurzfristige Aufnahme eines Kindes in einer Notsituation – typischerweise nach einer Inobhutnahme, wenn ein Kind sofort einen sicheren Ort braucht, bevor über die Perspektive entschieden ist. Bereitschaftspflegefamilien müssen jederzeit aufnahmebereit sein, oft ohne Vorlauf und ohne viel über das Kind zu wissen, und sie begleiten es durch eine Phase großer Unsicherheit. Anforderungen und Vergütung unterscheiden sich deutlich von der Dauerpflege und werden ebenfalls regional festgelegt. Es ist eine besonders fordernde Form, weil der Abschied von Anfang an feststeht – und eine besonders gebrauchte. Fragen Sie beim Pflegekinderdienst gezielt danach, wenn Sie das interessiert.